自动气象站的推广和使用是实现气象观测自动化和气象改革的重要步骤，一方面能够对能见度、温度、降雨、风向、风速等气象要素进行全自动收集，极大提高了地面气象观测业务的质量和服务水平，另一方面能够精简气象观测工作的内容，使气象工作人员能够把有限的时间放在关键环节上，切实避免人工观测存在的错误或误差。虽然自动气象站具有操作方便、稳定性强、维护简单等特点，但是在其长期运作的过程中，难免不会受到外界条件的影响，特别是在极端气候条件下，自动气象站的各种设备容易出现损坏或腐蚀，造成观测数据的缺失或错误。因此，强化对自动气象站的故障分析及维修维护是新形势下气象工作的基本要求，这不仅需要气象工作人员能够对各种设备的工作原理和结构特点进行准确的把握，而且需要根据设备的具体要求来对各种传感器进行校准和维护，确保气象数据的准确性和可靠性。

当前投入使用的自动气象站均采用了国际标准，其具备标准性和开放性的特点，根据构成设备的不同，总的可以分为硬件设备和软件两类。硬件设备主要包括了采集器、传感器、外部设备和线路四个部分，其中采集器分为一个主采集器和若干个分采集器，主要针对温度、湿度、辐射等要素进行采集，传感器主要针对雨量、气压、风向、风速等要素进行采集。在软件方面，自动气象站具备物理层、数据链路层和应用层的标准定义，当需要添加传感器或更换观测要素时，只需要对原有采集器和传感器进行改动即可，而不需要在连接和布线上再次做出更改。